電痙攣治療（ECT）在高齡者憂鬱中的療效優於年輕人

過去，人們總認為電痙攣治療（ECT）應該作為憂鬱症的「最後手段」，只有在藥物無效或症狀極端時才考慮使用。但近期來自瑞典的大型研究結果，卻挑戰了這個觀念：在 85 歲以上的高齡患者中，ECT 的治療反應與緩解效果遠遠優於年輕族群，且副作用更少、住院率與死亡風險也更低。

這項發現不僅令人驚訝，也為高齡憂鬱症患者開啟了更多治療可能。

什麼是 ECT（電痙攣治療）？

ECT，全名 Electroconvulsive Therapy，是一種歷史悠久、現代化程度極高的精神科治療方法。它透過短暫的電流刺激大腦，誘發可控制的全腦痙攣反應，進一步影響腦內神經傳導物質的分泌，例如血清素、多巴胺及去甲腎上腺素，達到改善情緒的效果。

目前在臨床上，ECT 多被用於治療：

• 重度憂鬱症（尤其伴隨妄想、自殺傾向或拒食）
• 難治型憂鬱症（對藥物無效）
• 雙相情緒障礙的急性期（無論躁或鬱）
• 思覺失調症（如病情急轉直下，或藥效有限）

治療前會進行麻醉與肌肉鬆弛處理，整個過程在無痛、監控下完成，安全性高，效果快速。

瑞典最新研究：高齡患者效果最佳

瑞典一項橫跨全國的登錄研究，針對 85～99 歲長者與 18～35 歲年輕人接受 ECT 的效果進行比較，同時也加入了未接受 ECT 的高齡對照組。研究樣本超過 1500 人，所有數據均來自全國註冊資料庫，具高度參考價值。

重點發現包括：

• 治療反應率：高齡組達 82%，年輕組則為 67%，顯示長者對 ECT 反應更佳。
• 症狀緩解率：高齡患者達 53%，年輕患者僅 27%，差異明顯。
• 副作用發生率：高齡組不良事件比例為 20%，低於年輕組的 23%，其中記憶障礙也較少見（8% vs 13%）。
• 住院與死亡率：高齡 ECT 患者在出院後一週內的再住院率為 6%，遠低於未接受治療的同齡組（14%）；死亡人數也較少（2 vs 9 人）。

這些數據意味著，ECT 不僅對高齡者更有效，也更安全。

為何高齡者反應更好？

研究團隊認為，這可能與高齡患者的憂鬱特徵不同有關。他們更常出現伴隨精神病性症狀（如妄想、譫妄），而這類症狀對 ECT 的反應特別明顯。此外，藥物代謝與副作用風險在高齡族群中更高，相較之下，ECT 提供了一個更快速、可控、且副作用較低的選擇。

臨床上的意義

這項研究為臨床提供了明確訊號：不要再把 ECT 當作「最後一步」。尤其對於高齡憂鬱患者，只要適應症明確，ECT 應更早納入治療計畫當中。對於長者來說，它可能不只是「有效」，更可能是「最合適」。

有哪些限制需要注意？

儘管研究結果令人鼓舞，仍需正視幾點限制：

• 研究資料來自登錄系統，反應評估依賴臨床醫師的主觀判斷。
• 無法完全排除其他治療（如藥物或心理治療）的干擾影響。
• 雖使用統計配對方式，但可能仍有部分選擇偏差存在。

改變對 ECT 的既定印象

這項研究提醒我們，是時候重新認識 ECT 的角色與價值。在面對高齡重度憂鬱症患者時，ECT 不只是「萬不得已時的選項」，而是可能的首選。

在安全性、效果與恢復速度之間，這項治療提供了一個值得重視的平衡點。未來，如何減少污名、提升接受度，將是精神健康推廣的重要一環。

資料來源：

本文翻譯自 MedScape 原文報導：《ECT More Effective for Depression in Older Adults Than in Younger Patients》（2025 年 7 月 17 日）

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