高齡人士更易中暑，照顧者不可忽視！了解長者中暑的成因、常見症狀、預防建議與緊急處理方法，守護長者夏日健康。
隨着夏季氣溫持續上升，高溫對長者健康帶來的威脅也日益嚴重。中暑不只是短暫不適，更可能導致器官衰竭甚至危及生命，特別是對體能較弱的長者而言，風險尤高。了解長者為何比一般成年人更容易中暑，並掌握有效預防與急救方法，對照顧者來說至關重要。
為什麼長者中暑風險較高？
體溫調節能力退化
隨着年齡增長，人體對外界溫度的感知與調節能力會下降。年長者的汗腺功能減弱，體內熱量無法順利排出，加上皮膚血流量減少，使得身體難以透過流汗降溫。即使外界氣溫極高，長者也可能沒有明顯的出汗反應，導致錯過警示信號。
慢性病與藥物影響
不少長者同時患有慢性病，例如糖尿病、高血壓或心臟病，這些疾病會干擾自我調溫能力。一些藥物如利尿劑、降壓藥或鎮靜劑也可能增加脫水風險，令中暑機率大增。此外，某些藥物會影響口渴感，導致長者即使缺水也不主動飲水。
活動能力與居住環境
行動不便或長期臥床的長者，經常處於悶熱的環境卻無法自行調整溫度或換氣，容易在不知不覺間中暑。部分長者獨居或居於設備老化的舊式住宅，缺乏冷氣或通風系統，也增加了風險。
中暑的警示症狀與分級
中暑主要分為三個階段，認清每一階段的徵狀有助及早發現與處理：
熱痙攣（初期）
- 肌肉痙攣（尤其在手臂、小腿或腹部）
- 流汗過多但身體仍涼
- 輕微頭痛與口渴
熱衰竭（中度）
- 嚴重疲倦、頭暈、心跳加速
- 皮膚濕冷、面色蒼白
- 噁心、嘔吐、低血壓
- 意識略為模糊
熱射病（重度）
- 體溫急升至40°C以上
- 無法流汗，皮膚乾燥發紅
- 行為異常、言語混亂甚至昏迷
- 抽搐或休克徵象
長者中暑時未必有典型症狀，例如可能不會大量出汗，而是突然昏昏欲睡、反應遲緩，容易被誤以為只是疲倦或「天氣太熱不想動」，延誤了處理時機。
哪些長者屬高風險群？
照顧者應特別留意以下幾類高風險對象：
- 行動不便者：無法自行補水或調整環境溫度
- 失智症患者：難以表達不適或主動求助
- 獨居長者：缺乏他人觀察與協助
- 服用多種藥物者：藥物交互作用易導致水分失衡
- 營養不良者：體力與免疫力低，無法抵禦高溫壓力
長者如何預防中暑？
改善環境溫度
- 保持居室通風，定時開窗換氣
- 若無冷氣，可使用風扇或抽濕機降低悶熱感
- 夏季中午至下午三時期間避免外出，特別是在酷熱天氣警告期間
穿著與生活作息調整
- 穿著淺色、寬鬆、吸濕排汗的衣物
- 協助長者定時抹身或沖涼降溫
- 避免穿著過多層保暖衣物，即使在室內
增加水分攝取與飲食注意
- 主動提醒長者每1至2小時飲水，避免依賴「口渴感」判斷
- 鼓勵食用含水量高的水果，如西瓜、哈密瓜、橙、番茄等
- 避免高鹽、高糖或含酒精、咖啡因的飲品
安排安全的活動時段
- 清晨或傍晚氣溫較低時才安排外出或運動
- 陪同外出時，準備帽子、陽傘與充足水源
- 外出時間不宜過長，應設中途休息站
發現中暑時應如何即時處理？
一旦懷疑長者出現中暑，應立刻採取以下急救措施：
- 移至陰涼或有冷氣的環境：立即降低環境溫度是首要任務。
- 鬆解衣物與身體降溫：解開衣領、抹濕身體，並使用風扇協助散熱。
- 補充水分：若長者仍意識清醒，可飲用清水或含電解質的運動飲料。切勿強迫意識不清者進食。
- 持續觀察：注意體溫變化、神志狀態是否回復。
- 求助醫療支援：若高燒持續不退、神志不清、抽搐，應即致電999或送往急症室。
給照顧者的建議
- 設定手機鬧鐘提醒長者定時補水
- 使用溫度計監察室內溫度，維持在26°C至28°C
- 準備簡單的中暑檢查表，記錄體溫、飲水量、活動狀態
- 定期探訪獨居長者，尤其是在酷熱天氣期間
長者中暑常見的錯誤觀念
夏天照顧長者時，一些常見的迷思與錯誤做法可能適得其反：
- 錯誤一：「不出汗就沒事」
長者汗腺退化，即使體溫高也可能無明顯出汗。 - 錯誤二：「只要待在室內就安全」
室內若無通風或冷氣，同樣可能達到危險高溫。 - 錯誤三：「大量喝冰水可迅速降溫」
長者的脾胃較弱，喝大量冰水可能造成腸胃不適，應採溫水或常溫水。 - 錯誤四：「長者不說不舒服就代表沒事」
失智或語言表達困難者可能無法清楚表達不適。
善用社區支援資源
政府與社福機構設有不少夏季支援措施，可為照顧者提供協助：
- 暫避中心：在酷熱天氣警告期間開放，提供冷氣設施
- 長者中心／社區照顧服務：提供日間避暑空間與健康講座
- 義工探訪服務：關注獨居長者狀況，定期送水與協助檢查
- 酷熱天氣警告App／熱浪預報：幫助照顧者掌握天氣變化
預防中暑從關懷開始
中暑並非只是「天氣熱」那麼簡單，對年長者而言可能是一場沉默的危機。從改善居住環境、調整飲食與作息，到密切觀察身體狀況，每個細節都能減少中暑風險。照顧者只要多一分細心與準備，便能守護長者度過一個安全無虞的夏天。
